Wat gebeurt er als je een week stopt met werk e-mail te lezen?

Wat zou er gebeuren wanneer je je werk e-mail een week afgesloten houdt. Chaos? Gemiste deadlines? Gefrustreerde collega’s? Het Antwoord Zal Je Verbazen.

Krijg je ook zo bizar veel mail? Uit onderzoek blijkt dat in Amerika de gemiddelde kantoorwerker ruim 100 mails per dag krijgt (PDF). In Nederland lijkt mij dat iets lager liggen als ik in mijn klantenkring en elders rondkijk en -vraag. Hoe dan ook, dat we teveel mails versturen en daar te veel tijd mee bezig zijn, daar zijn we het met z’n allen wel over eens.

stop werk e-mail te lezenDe vraag is wat je daar vervolgens aan doet. Op deze plek lees je veel veel adviezen om meer grip op je inbox en je werktijd te krijgen. Afhankelijk van hoe lang je mijn artikelen en adviezen volgt heb je wellicht al tientallen tips en ideeën langs zien komen. En heeft het geholpen?In mijn training en coaching is de kunst altijd om te komen van adviezen tot daadwerkelijk gedrag. Dus je minder laten leiden door je mailbox, door je agenda en je werkvoorraad. Dat vergt, veel oefening.Vandaar dat ik in ieder traject deelnemers tussen de contactmomenten door huiswerk meegeef. Eén van de meest voorkomende huiswerkadviezen is meteen een van de meest simpele. Echt heel simpel. Komt ‘ie:

Zet wanneer je je nieuwe e-mails gelezen en verwerkt hebt je mailprogramma ..uit!

pijl op envelopZo simpel en toch zo lastig. Want stel je voor: jij en je collega’s en klanten mailen elkaar al jaren suf. Je gaat er vanuit dat jouw berichten meteen gelezen en ook vaak stante pede beantwoord worden. Andersom idem dito. Die spagaat plotseling onderbreken is nog helemaal niet zo simpel als het lijkt. Poe zeg, wat is het dan opeens stil. Of niet, want je telefoon zal al snel gaan: “heb je mijn mail niet gelezen dan?”.
Nou kan ik je wel vertellen dat het belangrijk is, jezelf voor een deel vrij te maken van e-mail onderbrekingen. Of je dat gaat doen op mijn aangeven is een tweede ;-)

EXPERIMENT

pijl op envelopGraag wijs ik je daarom op dit interessante experiment waarbij een gevarieerde groep van zowel managers als uitvoerend werknemers een week lang hun mailbox niet aanraakten. Vooraf en tijdens kregen ze een hartslagmeter omgehangen en werd hun kantoor van sensoren voorzien. Dit was the real stuff, geen simpele vragenlijst. Kan dat zomaar dan, je mail niet lezen op een druk kantoor? Ja, dat kon. Sterker, het had veel fijne gevolgen: de deelnemers kwamen meer uit hun stoel, hadden meer face-to-face gesprekken en belden vaker. Ook lukte het om zich langer op één taak gefocust te houden – een belangrijke eigenschap van productieve mensen. En wacht, er was meer, veel meer. Lees hier bij Fast Company precies na wat dit experiment voor gevolgen had. Tijdelijk stoppen met mailen bleek voor de deelnemers grote gevolgen te hebben.

We hebben een dwangmatige, ongezonde verhouding met onze e-mail inbox

CONCLUSIE

Je zou kunnen denken: laten we meteen helemaal stoppen met die mail! Mwoa, doe maar niet: je mailbox opdoeken is de meest slimme actie. Het experiment werd gedaan om niet zozeer de nutteloosheid van mailen aan te tonen, als wel onze bijna dwangmatige verhouding met onze inbox in een ander daglicht te stellen. Mijn eigen conclusie is dat het belangrijk is tijdens je werkdag een aantal e-mailvrije periodes in te lassen. Periodes waarin je je kunt richten op voor jouw werk belangrijke taken. Taken waar je je daardoor beter op kunt concentreren. Uit onderzoek dat ik zelf recent uitvoerde bleek ook al dat wie mail tijdens het werk dichtgooit veel tevredener is over het eigen werk en veel meer tijd heeft voor de strategie en lange termijn. Stoppen met mailen is niet de oplossing, slimmer gaan mailen wel.

Tijdens concentratiewerk je mail dichtgooien is niet optioneel

Belangrijke conclusies. Zo belangrijk dat het wat mij betreft niet optioneel is om je tijdens de rest van je werk door je e-mail te laten onderbreken. Doe je mee?

Al afgerekend met onderbrekers tijdens je werk? Deel je tips en trucs met ons!

Waarom je die eenmalige open training liever links laat liggen

trainingszaal, trainer, deelnemers

samen één keer in een zaaltje voor je soft skills: slim of beter niet doen?

Er is een verschijnsel in opleidingsland dat wijdverbreid is: een ééndaagse training rond persoonlijke ontwikkeling op basis van open inschrijving.
Timemanagement, persoonlijk leiderschap en communicatietraining zijn toppers. Lekker ter inspiratie een dagje er tussenuit. Het gaat me nu niet over vakopleidingen: die hebben absoluut hun nut, ook als ééndaagse. Je bent al bekend op het terrein, het is namelijk je vakgebied, en scherpt in 1 dag je vaardigheden aan.
Hier gaat het me om de trainingen van je soft skills. Kortom over de vaardigheden die iedere kenniswerker tegenwoordig geacht wordt te hebben, die niet de kern van je werk raken.

Voor de ééndaagse trainingen geldt meestal dat die best gezellig is, de koffie uitstekend, de trainer best goed en de informatie helder. En dan gebeurt het: je neemt afscheid van de trainer en komt de volgende dag terug op kantoor. De telefoon gaat over terwijl je Outlook opstart en in je ooghoek zie je al bellend je collega langslopen die je nog wilde vragen naar de vergadering van gistermiddag. Je keilt de meegekregen map met hand-outs in je la met het voornemen daar later in te gaan neuzen. Eerst even andere prioriteiten. Ofwel welkom in de hectiek van je werkdag. Groundhog Day. En dat was nou net niet de bedoeling want tijdens de training heb je zulke waardevolle inzichten gekregen om je hoofd helder te houden, die je ook nu zou kunnen toepassen. Gister dacht je nog: daar ga ik morgen meteen mee beginnen, en uit de reacties van je collega’s te horen wilden die hetzelfde.

Verandering komt niet vanzelf!

Helaas gaat de verandering zich niet zomaar inzetten. Daar is veel meer voor nodig dan één dag op een mooie locatie getraind worden. Daar is voor nodig dat je echt aan de slag gaat de theorie stapje voor stapje in je dagelijkse werk te integreren. Je zult je dingen eigen moeten maken, er mee worstelen, eerst zien dat het niet werkt en na een tijdje dat er bij nader inzien wel wat in zit. Oefenen, oefenen, oefenen. Daar is de discipline voor nodig dat je regelmatig weer zo’n stapje zet. Dat je tijd in je agenda blokt om dat voor elkaar te krijgen.

Een tijdje geleden trainde ik een teammanager die na afloop van twee maal een halve dag intensieve training mij har agenda liet zien: ik zou heel graag maandag meteen beginnen, en kijk nu eens hoe druk het is. Wat bleek? Haar agenda was letterlijk back to back gevuld met meetings. Daar zaten geen door haarzelf vrijgeblokte uren tussen waarin ze eigen werk kon doen. Nee het waren echte vergaderingen, bila’s en andere ingeplande bijeenkomsten. Achter elkaar door voor de komende twee weken. Zo de hele dag door vergaderen is bizar, waar haal je in vredesnaam tijd voor voorbereiding vandaan, plus de tijd om wat besproken is te verwerken?

Een valkuil waar vooral leidinggevenden vaak intrappen, die vergadercultuur. Buiten dat de organisatie excessief veel vergaderde, betekende het in haar geval 0% kans op trainingsresultaat, want wanneer ga je daar mee aan de slag? De voorbereiding van al die bijeenkomsten doet ze in de avonduren, want dat is waar je als manager dan toch je tijd pakt. Weinig gelegenheid om dan ook nog eens die inbox op te schonen, je werkplanning te veranderen of jezelf te laten wennen aan en te oefenen in het meer nee gaan zeggen. Voor een geslaagde training was in dit geval bijvoorbeeld nodig direct te starten die meeting overload terug te schroeven om zo wat vrije ruimte te forceren. Zorgen dat je steeds een kleine stap zet en daardoor in een positieve opwaartse spiraal terechtkomt. Of dat in haar geval gelukt is weet ik helaas niet, ik vraag het me af, door omstandigheden konden we helaas geen contact blijven houden.

Mijn eigen leerpunt na de training van deze manager en tegenwoordig mijn werkwijze: aan het eind wat meer tijd inruimen voor wat er na afloop gebeurt. Na afloop is de trainer niet meer aanwezig als stok achter de deur, daar wordt het pas kritisch. Ook zijn na de trainingsdag de collega’s om je heen hard nodig met wie je de als het goed is de boel gaat oppakken. Help elkaar onderling en maak gezamenlijke afspraken over wat je vanaf nu anders gaat doen. Of wanneer er om budgettaire redenen geen coachingsmomenten meer kunnen plaatsvinden, zorg in ieder geval voor zoiets als de audiocursus die ik speciaal voor dit doel ontwikkeld heb. Dat is een tiendaagse cursus die je via mail binnenkrijgt en die informatie en de oefeningen deels herhaalt en uitbouwt. Zodat de kans dat je er echt iets mee doet weer iets vergroot wordt.

Het beste blijft natuurlijk iemand die af en toe nog eens langskomt of belt hoe het er nu voorstaat en je weer een stap verder op weg helpt. Gelukkig zie ik bij steeds meer trainers en trainingsbureaus die opvolging in beeld komen, al is nog veel te weinig. De eendaagse open training lijkt nog de standaard in trainingsland, het is hoog tijd daar verandering in te brengen! Trainers kunnen daar in hun aanbod rekening mee houden, maar jij als afnemer speelt natuurlijk ook een belangrijke rol.

Secretaresse en projectleider in dezelfde training!?

Het andere belangrijke punt waarom de open training niet werkt is juist dat je met allerlei mensen door elkaar zit: de architect in loondienst, een software programmeur, een administrateur, een projectleider in de bouw, een jurist bij de gemeente, een zelfstandig coach, een directiesecretaresse, een teamleider. Allemaal hebben ze het druk, maar allemaal lopen ze tegen totaal andere zaken aan in hun werk. Eén ding weet je zeker: je gaat vandaag vast iets opsteken, maar vooral veel horen wat je al lang wist, of juist dingen die je helemaal niet hoeft te weten.

Aan de slag

Helemaal geweldig is het natuurlijk wanneer af en toe een onafhankelijk coach over je schouder meekijkt. Een sparring partner die buiten het interne proces staat, met je meekijkt en je daardoor vrijuit kan bevragen en wijzen op je sterke kanten en ontwikkelingspunten. Jammer genoeg is daar vaak geen budget voor, hoewel uit onderzoek keer op keer blijkt dat coaching op de werkplek heel effectief is en de investering snel terugverdiend is. Zie een onderzoek van het Nederlands Jeugd Instituut met verwijzingen naar diverse wetenschappelijk onderbouwde onderzoeken die de effectiviteit van werkplek coaching (PDF) bepaalden.

Hint: als het even kan, zoek en vind alsjeblieft die goede coach die werkelijk meedenkt in jouw situatie en met creatieve oplossingen kan komen. Korte intensieve trainingsmomenten afgewisseld met korte 1-op-1 coaching geven a veel meer resultaat voor dezelfde investering als zo’n eenmalige training die gevolgd wordt door slechts oorverdovende stilte.


PROFESSIONAL OF TEAMLEIDER: heb jij -of heeft je team- het veel te druk en wil je minimaal 1 uur per persoon per dag vrijspelen?
Via de artikelen op mijn website lees je al heel veel over wat je zelf kunt doen. Wil je een stap verder dan is ondersteuning vanuit een degelijke basis belangrijk. Ik kan vanuit jarenlange ervaring als trainer/coach die basis bieden. Lees meer over mij, Arjan Zuidhof, kijk wat klanten over mij zeggen, blijf op de hoogte via de mail updates. Of kijk hoe ik jou en je team kan begeleiden.